猫の目草(ねこのめそう/のこのめさう) 初春
【子季語】
山猫眼草/花猫眼草/蔓猫眼草/深山猫眼草
【解説】
ユキノシタ科の多年草で、日本から千島列島、朝鮮まで広く分布する。半日陰の湿地を好む。卵形の葉は対生し茎が横に伸びて根を出し群生する。高さは二十センチほどで、上部の葉が花茎を中心に淡い黄緑色をなし、見下ろすと中心から外側に向かって黄色から緑の美しいグラデーションになっている。葉に囲まれた花に花弁は無く萼のみ。裂開した蒴果が猫の目に見えることからこの名がある。
【科学的見解】
ネコノメソウは、ユキノシタ科の多年草であり、北海道から九州までの沢沿いの湿地や湧水付近の水辺に生育している。近縁種として、ヤマネコノメソウが存在するが、本種の葉は対生であるのに対して、ヤマネコノメソウは互生する。また、茎の付け根から走出枝と呼ばれる茎がよく伸びる。花の形がネコの細い目にたとえられて猫の目草と呼ばれている。(藤吉正明記)