雷鳥(らいちょう、らいてう)三夏
【子季語】
雷鶏
【解説】
キジ目ライチョウ科。氷河時代の生き残りの鳥で、日本アルプス地方の高山帯にのみ生息する。冬羽は純白だが、夏羽は背中、のど、胸が黒く、茶色の斑がある。夏山に登ると、ハイマツ帯などに、雛を連れた雷鳥を見かけることがある。
【科学的見解】
ライチョウは、キジ科(旧ライチョウ科)の野鳥で、本州中部の高山のハイマツ林や草原に留鳥として生息している。食性として、小型の昆虫類や木の実、草の実を餌としている。産卵期は五月から七月で、五個から七個程度産卵する。本種は、個体数が少ないため絶滅危惧種とされており、個体数を増加させるための繁殖及び放鳥プロジェクトが進められている。(藤吉正明記)