シーボルトは、長崎、出島の商館医として1823年に来日。滞在の目的は、日蘭貿易の建て直しのために日本のさまざまなジャンルの情報収集を、国から命じられていた。日本では西洋医学を多くの門人を通じて教えて尊敬を集め、日本人妻（滝）を娶り、娘の（いね）は日本最初の女医となった。大振りの青いアジサイの学名に、妻の名に因んで「オタクサ」と名づけた。しかし、禁制品の持ち出しが発覚して「シーボルト事件」が発生・・・。という多くの人が持っているイメージとは別の角度から、シーボルト像をお話した。

　ヨーロッパで医学を学ぶ者は、同時に博物学、自然科学が必修。その過程で、シーボルトがもっとも興味を持ち、生涯熱中したのが植物学＆植物であった。来日後、すぐに限られた行動半径の中で植物採集をして、薬草園や植物園を作る。植物収集を中心に、日本の民俗学的な多くの情報を、医学を教える門人たちのネットワークをつかって収集する熱意が凄い。

　彼が人生の最終目標としたものは、「植物学者として名声を得て、その先はヨーロッパの庭を変革する園芸植物の販売事業を起こし、事業家として大成功したい！」ということ。医学の日本での伝授は、シーボルトにとって情報収集人脈形成の手段であった。商館長とともに義務付けられていた江戸参府の旅に出るが、このとき多くの医師や学者たちがシーボルトと接触を試みる様子は熱狂的だ。日本を出島以外で見る絶好の機会で、シーボルトは江戸参府の紀行文も残している。参府に関して「阿蘭陀わたる」という春の季語もある。

　帰国後、植物学者の地位を確立した『日本植物誌』（フローラ・ヤポニカ）発刊の苦労やそこに選ばれた花や木についても触れた。ハウステンボスの澤田秀雄社長が講演会場に来られていたが、シーボルトが評価した、日本のアジサイ、ユリ、ツバキ・・・などのエピソードに興味を持たれたようだった。花の園であるＨＴＢでは、アジサイ園は既に作庭してあり、この6月に初めてユリ２５０種のエリアをつくり展開するという。日本産の大型のユリは、シーボルトが移植に成功し、もっとも評判を取った花の一つであった。

句会の後に長谷川代表と対談形式でさらにシーボルトと植物と旅についてのトークを行った。講演、句会、代表のインタビューを、長崎テレビが取材した。（西川遊歩記）