水臘樹の花(いぼたのはな) 初夏
【解説】
山地に生えるモクセイ科の落葉低木。五月から六月、枝先に直径五ミリ程度の白い小花が集まって咲き、かんざしの房のようになる。名前とはかけはなれ、清楚でライラックのような香りがする。樹皮にイボタ貝殻虫がついて蝋を分泌し、かつてはこの蝋を艶出しに利用した。
【科学的見解】
標準和名は、イボタノキであり、北海道から九州に分布するモクセイ科イボタノキ属の落葉低木である。同属には、ネズミモチなどが含まれているが、ネズミモチが常緑に対して、本種は落葉と言う点で大きく異なる。落葉樹は、より寒冷地に適した植物群である。本種は変異が多く、葉に全く毛がでないものをセッツイボタ、葉裏面全体に毛が多いものをビロードイボタと呼んでいる。(藤吉正明記)