【子季語】
増子鳥/猿子/紅猿子/大猿子/萩猿子/赤猿子/銀山猿子
【解説】
スズメ目アトリ科の渡り鳥で、秋、シベリア方面から渡来する。スズメ大の大きさで、全体が赤っぽい。冬の川原などで見かけることが多い。顔が赤く猿に似ているところからこの名がある。
【科学的見解】
猿子鳥とは、アトリ科の一部の野鳥の総称で、具体的にはハギマシコ、アカマシコ、ギンザンマシコ、オオマシコ、ベニマシコ等赤みを帯びた色彩の種が知られている。日本では、ハギマシコやオオマシコ、ベニマシコ等が冬鳥として渡来するため、マシコ類は冬期に観察できる野鳥である。しかし、北海道では、ハギマシコとオオマシコは冬鳥として渡来するものの、ギンザンマシコとベニマシコは夏鳥として渡来し、それらの繁殖を観察することができる。日本の広い範囲でよく見られるマシコ類はベニマシコであり、雄のみが頭部から腹部にかけて赤みを帯びた色合いとなる。ベニマシコは、冬期になると低地の低木林や農耕地付近の藪地を好み、木の実や種子、昆虫等を採食する。（藤吉正明記）